Il Global Positioning System (GPS) è uno strumento sempre più popolare, utilizzato in tutto il mondo come fonte di orientamento e navigazione. Tuttavia, la rete GPS offre molto di più della semplice navigazione satellitare poiché le trasmissioni trasmesse dai satelliti GPS possono essere utilizzate anche come fonte di tempo estremamente precisa.

I satelliti GPS sono in realtà solo orologi orbitanti poiché ognuno contiene orologi atomici che generano un segnale orario. È il segnale orario trasmesso dai satelliti GPS che i ricevitori di navigazione satellitare di auto e aerei utilizzano per calcolare distanza e posizione.

Il posizionamento è possibile solo perché i segnali orari sono così precisi. Ad esempio, i navigatori dei veicoli usano i segnali di quattro satelliti in orbita e triangolano le informazioni per calcolare la posizione. Tuttavia, se c'è solo un secondo di inaccuratezza con uno dei segnali temporali, le informazioni di posizionamento potrebbero essere migliaia di miglia che si rivelano inutili.

È testamento dell'accuratezza degli orologi atomici utilizzati per generare i segnali GPS che attualmente un ricevitore GPS può calcolare la sua posizione sulla Terra entro cinque metri.

Poiché i satelliti GPS sono così precisi, rappresentano una fonte ideale di tempo sincronizzare una rete di computer a. A rigor di termini, il tempo GPS differisce dalla scala internazionale UTC (coordinata Universal Time) in quanto UTC ha aggiunto ulteriori secondi intercalari per garantire la parità con la rotazione terrestre, ovvero 18 secondi prima del GPS, ma è facilmente convertibile dall'NTP alla sincronizzazione dell'ora protocollo (Network Time Protocol).

GPS time server ricevere il segnale orario GPS tramite un'antenna GPS che deve essere posizionata sul tetto per ricevere le trasmissioni della linea di mira. Una volta ricevuto il segnale GPS, il GPS NTP time server distribuirà il segnale a tutti i dispositivi sulla rete NTP e corregge qualsiasi deriva su singole macchine.

GPS time server sono dispositivi dedicati facili da usare e possono garantire una precisione millisecondo rispetto a UTC senza i rischi per la sicurezza legati all'utilizzo di una sorgente di tempo internet.

Utenti del National Physical Laboratory (NPL) I segnali di frequenza e frequenza MSF sono probabilmente consapevoli del fatto che il segnale viene occasionalmente disattivato per la manutenzione programmata.

NPL ha pubblicato la manutenzione programmata per 2010 in cui il segnale verrà temporaneamente disattivato. Di solito i tempi di fermo programmati durano meno di quattro ore ma gli utenti devono essere consapevoli del fatto che, mentre NPL e VT Communications, che servono l'antenna, fanno ogni sforzo per garantire che il trasmettitore sia spento per un breve periodo di tempo possibile, potrebbero esserci dei ritardi .

E mentre NPL piace garantire che tutti gli utenti del segnale MSF abbiano avanzato avviso di possibili interruzioni, riparazioni di emergenza e altri problemi possono portare a interruzioni non programmate. Qualsiasi utente che riceve problemi nel ricevere il segnale MSF dovrebbe controllare Sito Web NPL in caso di manutenzione non programmata prima di contattare il fornitore del server orario.

Le date e le ore dei periodi di manutenzione programmata per 2010 sono le seguenti:

* 11 March 2010 da 10: 00 UTC a 14: 00 UTC

* 10 June 2010 da 10: 00 BST a 14: 00 BST (UTC + 1 hr)

* 9 settembre 2010 da 10: 00 BST a 14: 00 BST (UTC + 1 h)

* 9 dicembre 2010 da 10: 00 UTC a 14: 00 UTC

Poiché queste interruzioni pianificate non dovrebbero richiedere più di quattro ore, gli utenti dei server di riferimento di MSF non dovrebbero notare alcuna diminuzione dell'accuratezza della loro rete, in quanto il loro tempo non dovrebbe essere sufficiente per la deriva di qualsiasi dispositivo.

Tuttavia, per quegli utenti preoccupati per la precisione o richiedono un NTP time server (Network Time Server) che non soccombe alle interruzioni regolari, potrebbero voler considerare di investire in un GPS ora del server.

I server di riferimento GPS ricevono l'ora dai satelliti di navigazione orbitanti. Poiché sono disponibili in qualsiasi parte del mondo e i segnali non scendono mai per interruzioni, possono fornire un segnale orario preciso e preciso (l'ora GPS non è la stessa di UTC ma è facilmente convertita da NTP poiché è esattamente 17 secondi indietro a causa dei secondi bisestili aggiunto a UTC e non al GPS).

Se vuoi sincronizzazione di una rete di computer ci sono diverse opzioni per garantire che ogni dispositivo funzioni contemporaneamente. NTP (Network Time Protocol) è la scelta preferita dei protocolli di sincronizzazione dell'ora ma ci sono una moltitudine di metodi nel modo in cui NTP riceve l'ora.

Il daemon NTP è installato sulla maggior parte dei sistemi operativi come Windows e applicazioni come Windows Time sono abbastanza in grado di ricevere una fonte di Ora UTC (Coordinated Universal Time) da Internet.

L'ora UTC è la sorgente temporale preferita utilizzata dalle reti di computer in quanto è mantenuta valida dagli orologi atomici. UTC, come suggerisce il nome, è anche universale e viene utilizzato dalle reti di computer di tutto il mondo come fonte di sincronizzazione.

Tuttavia, le fonti Internet di UTC sono raccomandate per qualsiasi organizzazione in cui la sicurezza e l'accuratezza siano una preoccupazione. Non solo il lontano dall'host (internet time server) al client (la tua rete di computer) non può mai essere misurato con precisione, il che comporta una diminuzione della precisione. Inoltre, qualsiasi fonte di tempo su internet avrà bisogno di accedere attraverso il firewall (di solito attraverso la porta 123 di UDP). E lasciando aperta questa porta, utenti malintenzionati e hacker possono trarre vantaggio e accedere al sistema.

Dedicato time server NTP sono una soluzione migliore in quanto ricevono il tempo da una fonte esterna. Esistono realmente due tipi di server NTP, il server orario di riferimento radio e il server orario GPS.
I server dei tempi di riferimento della radio utilizzano segnali trasmessi da luoghi come NPL (Laboratorio Nazionale di Fisica nel Regno Unito) o NIST (Istituto nazionale degli standard e del tempo). Sebbene questi segnali siano estremamente accurati, precisi e sicuri, sono interessati dalla regolare manutenzione dei trasmettitori che trasmettono il segnale. Essendo anche un'onda lunga, sono vulnerabili alle interferenze locali.

GPS time server d'altra parte riceve l'ora direttamente dai satelliti GPS. Questo tempo GPS può essere facilmente convertito in UTC tramite NTP (l'ora GPS è UTC - 17 secondi esattamente come nessun secondo intercalare è stato aggiunto.) Poiché il segnale GPS è disponibile ovunque sulla terra 24 ore al giorno, 365 giorni alla settimana, c'è mai un rischio di perdita di segnale.
Un singolo dedicato GPS ora del server può sincronizzare una rete di computer di centinaia e persino migliaia di macchine entro pochi millisecondi di ora UTC.